오늘은 지금부터 234년 전에 미국이 영국으로부터 자유를 얻기 위해 독립선언을 한 날을 기념하는 날입니다. 미국이 독립을 하기 전까지는 미국의 13개 주가 영국의 지배하에 있었으며 식민지 생활을 하고 있었습니다. 그 당시 강대국이던 영국은 여러 나라를 식민지로 삼고 있었는데 식민지 국가들이 경제적으로 자립하지 못하도록 하기 위해 사탕수수에도 세금을 붇이고, 마시는 차에도 세금을 먹이는 등 다양한 세금을 만들어 온갖 수단을 다써서 식민지 사람들을 압박했습니다. 그러자 미국은 더 이상 영국의 횡포를 참지 못하고 독립하자는 음성이 나오기 시작했습니다. 그래서 미국은 1776년 7월 4일 펜실바니아주 필라델피아에서 영국으로부터 독립한다는 독립선언을 발표 했습니다. 그리고 11년 뒤에 조지 와싱톤을 1대 대통령으로 뽑아 자유의 나라가 되었으며 지금까지 세계 강대국으로 우뚝서 있는 것입니다.
미국 사람들은 영국으로부터 자유를 얻은 그 날을 기념하기 위하여 Fire Works를 하며 기뻐합니다. 아마 오늘 밤에도 잠을 못잘 정도로 시끄러울 것입니다. 왜 그들이 그렇게 기뻐하는 것일까요? 선조들이 영국의 압박으로부터 자유를 얻었기에 지금 미국에 사는 사람들도 자유롭게 살기 때문입니다. 그래서 그날 각종행사를 하며 선조들의 정신을 기리며 다시 한번 자유가 얼마나 좋은 것인지 생각해 보는 시간을 갖는 것입니다.

우리가 사는 이 세상에서 일어나는 모든 일들이 우연히 일어나는 것 같이 보일 때가 있습니다. 각자가 자기의 인생을 만들어 가는것 같이 보입니다. 그러기에 자기 혼자 무엇인가 할 수 있을 것 같이 큰소리치며 사는 사람들이 많이 있습니다. 그러나 이 세상은 그냥 저절로 그리고 우연히 움직이며 만들어져 가는 것이 아닙니다.
우리는 하나님의 섭리 속에서 살아가는 존재입니다. 하나님의 섭리라는 말은 참 어려운 말입니다. 이것은 신학적인 용어인데 영어로는 Providence 라고 말합니다. 우리가 사는 콜럼비아에도 Providence hospital이 있는데 하나님이 섭리하시는 병원이라는 의미로 붙여진 이름입니다. 하나님의 섭리란 무슨 말일까요? 하나님의 섭리란 이 우주가 창조되는 순간부터 영원까지 만물을 하나님이 주관하시고, 돌보시고, 감독하신다는 말입니다. 우리 하나님은 능력의 하나님이십니다. 그러기에 이 우주만물을 말씀으로 창조하셨을 뿐 아니라 그의 크신 능력으로 창조하신 모든 만물을 각자 창조된 목적대로 운행하도록 주관하시고 감독하시는 분이십니다. 사람은 사람대로, 짐승은 짐승대로, 나무는 나무대로, 그리고 환경은 황경대로 모든 것이 하나님이 창조하신 목적대로 존재하도록 보존하시고 계십니다.